秘境 乗鞍岳恵比寿尾根〜肩の小屋〜権現池〜岩井谷 スキー縦走
１９９６．４．２０ 石際 淳 小林 恒
高山市内から乗鞍岳を望むとき，剣ヶ峰の下に広大な雪原が広がっているのが目に入る。この乗鞍岳の西面の斜面は下部にスキー場もなく（開発の計画はあるらしい），積雪期は林道も除雪されないため，アプローチが長いせいか，これまでの山スキーの記録がなかった。
昨シーズンから二回の試登を経て，今回一日で恵比寿尾根から畳平・肩の小屋・権現池経由で西面の雪原にすべり込み岩井谷に降りるコースをトレースすることができた。
５時１０分，岩井谷林道の車止（１０８０ｍ地点）から，スキーをかついで歩き始める。小雪がちらついている。５分ほど林道を歩くと，積雪があり，シール登行。６時５０分，１４９０ｍ地点から左の尾根に取り付く。カラマツ林の急登を１００ｍツボ足で登り，ゆるやかな尾根上に出る。スキーをつけるがブッシュがうるさく，２・３回スキーをはずして引っ張って歩かなければならない。
１８００ｍくらいから大シラビソの原生林となり登行も快適となるが，地形は複雑である。このあたりで，小林のビンディングのヒールピースが不調で，滑走時に固定できないことがわかる。体調の方も今一つで，時間がかなりかかっている。１２時，大丹生池前の２３００メートルの凹地に付く。ここから左の小尾根を乗越すのであるが，急登で，雪崩の危険を感じた。
大丹生池は広大な雪原で気分がいい。１泊であればここは最適なキャンプサイトだ。
ここから鶴が池に続く沢を登る。２４５０ｍから１５０ｍほどの登りがクラストして急であるので，ツボ足でキックステップで登る。２６００ｍから，乗鞍連峰の広い頂上雪原の一角に入るが，風が強く，ガスがかかってきた。気温も下がり，鼻先も凍傷になるくらいだ。完全にホワイトアウトとなり，地図，コンパス，高度計と頭をフル回転させ，肩の小屋に向かう。西斜面はアイスバーン，東斜面は新雪が積もり雪崩の危険があり，スピードが上がらない。１５時４０分，やっとで肩の小屋着。
休憩もそこそこに，剣ヶ峰はあきらめ，直接権現池に向かう。朝日岳のコル経由で，コンパスだけを頼りに権現池に降り立つ。１６時３０分，１０ｍ先も見えないホワイトアウトの中，なんとか西斜面に出る。
ここからすぐスキーで滑走したいところであるが，ホワイトアウトの上，小林のスキーが使えず，私もつきあってアイゼンで２７５０ｍまで下る。斜面はクラストと新雪のミックスだ。ここでもう我慢できず，小林にことわりスキーを着け滑降開始。と言っても，コンパスを片手にプルークで，方向を定めながら下る。２４５０ｍあたりからシラビソがポツポツ出始める。ガスも切れ始め，小林もスキーで下ったほうが早いと判断し，ヒールピースをシュリンゲで仮に固定し滑降。新雪かほどよく積もったまばらな林間滑降は快適であった。
２０３０ｍで右の尾根に移ったころには，日も暮れ，ヘッドランプを出し，なおもコンパス頼りに下る。途中，もうあわててもしかたがないので大休止をとる。ヘッドランプを消すと真っ暗闇と思いきや，空を見上げると星が樹間からみえる。
小林もさすが百戦錬磨，今ごろになって調子が出てきた。２０時１２分，１８２０ｍの林道にピタリと出る。ここから廃道となり，わかりにくい林道をたどり，途中カラマツ林の中を近道しながら，岩井谷橋に２２時１０分着。もう迷うことはないが，冷え込みでガリガリになった林道のボーゲン滑走にひざが悲鳴を上げるころ，２３時１５分車止に着いた。
権現池西斜面は，上部はフラットなバーンで，森林限界も乗鞍のほかの尾根より低く，森林限界に入ってからも，オオシラビソの疎林が続くのですばらしい滑走コースであった。なお，恵比寿尾根は地図で見るより複雑な地形で，スキーでの下降は楽しめないが，登高ルートとしては変化があり面白かった。岩井谷に出てから車止までは明るいうちであれば１時間ほどで下れる。